자폐와 아스퍼거 차이 이해하기: 고기능 자폐와의 관계

안녕하세요.
자폐성 장애를 가진 아이 봄이를 키우고 있는 엄마 라이입니다.

자폐 스펙트럼에 대해 알아보다 보면
부모님들이 한 번쯤 듣게 되는 용어가 있습니다.

바로 아스퍼거 증후군과 고기능 자폐입니다.

저 역시 처음 이 단어들을 접했을 때
“자폐와는 다른 것인가?”
“어떤 차이가 있는 걸까?”

많이 헷갈렸던 기억이 있습니다.

그래서 오늘은 부모님들이 궁금해하시는
자폐, 아스퍼거, 그리고 고기능 자폐의 관계를
기초적인 관점에서 정리해보려고 합니다.

이 글은 진단을 단정하기 위한 정보가 아니라
아이의 발달 특성을 이해하기 위한 참고 자료라는 점을 먼저 말씀드립니다.

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목 차

1. 아스퍼거 증후군이란 무엇일까 2. 자폐 스펙트럼과 아스퍼거의 관계 3. 고기능 자폐란 무엇일까 4. 부모가 관찰해 볼 수 있는 특징 5. 부모가 기억해야 할 점

 

 

1. 아스퍼거 증후군이란 무엇일까

아스퍼거 증후군은 과거에 사용되던 진단 용어로
사회적 상호작용의 어려움과 제한적인 관심사가 나타나는 발달 특성을 의미합니다.

 

대표적으로

 

● 또래와의 사회적 상호작용 어려움
● 특정 관심사에 강한 몰입
● 상황에 맞는 대화 유지의 어려움

 

등이 나타날 수 있습니다.

 

언어 발달이나 인지 능력이 비교적 유지되는 경우가 많아
과거에는 자폐와 구분하여 설명되기도 했습니다.

 

 

2. 자폐 스펙트럼과 아스퍼거의 관계

현재는 많은 국가에서
아스퍼거 증후군을 자폐 스펙트럼 장애 안에 포함된 개념으로 이해하고 있습니다.

즉, 자폐 스펙트럼이라는 큰 범위 안에
다양한 발달 특성이 포함되어 있다고 볼 수 있습니다.

그래서 최근에는
아스퍼거라는 별도의 진단명보다
자폐 스펙트럼이라는 표현을 더 많이 사용합니다.

자폐 스펙트럼의 기본 개념이 궁금하다면
👉 자폐 스펙트럼이란 무엇인가? 부모가 먼저 알아야 할 기초 정리 글에서 자세히 정리해두었습니다.

 

 

3. 고기능 자폐란 무엇일까

부모님들이 자주 듣게 되는 또 다른 표현이
고기능 자폐(High-functioning autism)입니다.

고기능 자폐는 공식적인 진단명이라기보다는
자폐 스펙트럼 안에서

● 언어 능력이 비교적 유지되는 경우
● 인지 능력이 평균 범위에 있는 경우

등을 설명할 때 사용되는 표현입니다.

그래서 아스퍼거 증후군과
고기능 자폐가 비슷한 의미로 설명되는 경우도 있습니다.

하지만 실제로는
아이마다 발달 특성과 어려움의 모습이 매우 다양하기 때문에
하나의 기준으로 단순하게 구분하기는 어렵습니다.

자폐 스펙트럼은
각 아이의 발달 특성과 강점이 다르게 나타나는
넓은 범위의 개념으로 이해하는 것이 중요합니다.

 

 

4. 부모가 관찰해 볼 수 있는 특징

아스퍼거나 고기능 자폐의 경우
겉으로 보기에는 또래와 큰 차이가 없어 보일 때도 있습니다.

그래서 어린 시기에는
단순한 성격이나 기질로 이해되는 경우도 있습니다.

하지만 다음과 같은 모습이 반복적으로 나타나는지
관찰해 보는 것이 도움이 될 수 있습니다.

■ 또래와 대화를 할 때 자신의 관심사 위주로 이야기하는 경우가 많다
■ 농담이나 비유 표현을 이해하기 어려워하는 모습이 있다
■ 또래와 어울리고 싶어하지만 방법을 잘 모르는 경우가 있다
■ 특정 주제에 대해 매우 깊은 관심을 보이며 오래 몰입한다
■ 규칙이나 순서를 중요하게 여기며 변화에 불편함을 느낀다

예를 들어 어떤 아이는
공룡, 지도, 기차 같은 특정 주제에 대해
또래보다 훨씬 많은 지식을 가지고 있는 경우도 있습니다.

이러한 모습은 단순한 취미일 수도 있지만
사회적 상호작용 방식과 함께 나타날 때
발달 특성으로 이해되기도 합니다.

봄이가 어릴 때에는 소방차, 경찰차와 같은

특정 자동차에 대한 집착이 아주 강했습니다.

처음에는 단순히 남자아이들은 자동차를 좋아하니까~라고 생각했습니다.
그러나 또래 아이들과 놀이 방식이 달랐던 부분은

자동차를 가지고 혼자서 정해진 놀이방식을 루틴처럼 반복해서 놀며

타인과 함께 관심사를 공유하고 놀지 않았습니다.

 

 

5. 부모가 기억해야 할 점

자폐, 아스퍼거, 고기능 자폐라는 용어는
부모 입장에서 혼란스럽게 느껴질 수 있습니다.

하지만 중요한 것은
어떤 이름으로 구분되는가보다
아이의 실제 모습과 필요를 이해하는 것이라고 생각합니다.

아이마다 강점과 어려움은
각기 다른 방식으로 나타날 수 있습니다.

어떤 아이는 언어 능력이 강점일 수 있고
어떤 아이는 기억력이나 특정 분야의 집중력이
강점으로 나타나기도 합니다.

저 역시 아이의 어려움만 보다가
아이의 강점을 늦게 알아차린 경험이 있습니다.

자폐 스펙트럼을 이해한다는 것은
문제를 찾는 과정이라기보다
아이의 방식과 특성을 알아가는 과정일지도 모릅니다.

그래서 부모 입장에서는
아이의 어려움뿐 아니라
아이의 강점과 관심도 함께 살펴보는 것이
도움이 될 수 있다고 느꼈습니다.

 

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자폐 초기 신호가 궁금하다면
👉 자폐 초기 신호 체크리스트 (연령별 정리)  글을 참고해보세요.

자폐 초기 신호 체크리스트 (연령별 정리)

 

또 자폐의 전반적인 특징은
👉 자폐의 특징 총정리: 부모가 이해해야 할 핵심 포인트 글에서 자세히 정리해두었습니다.

 

자폐의 특징 총정리: 부모가 이해해야 할 핵심 포인트

 

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