CARS 검사 점수 해석 방법 , 자폐 심각도는 어떻게 판단할까?

안녕하세요.
자폐성 장애를 가진 아이 봄이를 키우며, 아이의 속도에 맞춰 함께 걷고 기록하는 엄마 라이입니다.

 

오늘은 자폐 스펙트럼 진단 과정에서 자주 사용되는 검사 중 하나인 CARS 자폐평가척도에 대해 정리해보려고 합니다.

 

자폐가 의심되어 병원에 가면 "CARS 검사를 해보자"는 말을 듣게 되는 경우가 많아요.

저도 봄이가 자폐 진단을 받는 과정에서 이 검사를 접했는데, 처음엔 검사 이름도 낯설고 결과지를 받아도 점수가 무엇을 의미하는지 잘 몰랐습니다.

 

오늘 이 글이 CARS 검사를 앞두고 계신 부모님들께 작은 길잡이가 되길 바랍니다.

 

 

✔  목차

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1. CARS 검사란 무엇인가요?   

2. CARS 검사가 평가하는 15가지 항목   

3. 검사 방법과 진행 과정   

4. 검사 결과 해석: 점수가 의미하는 것   

5. CARS 검사, 어떤 기관에서 활용할까?   

6. 자주 묻는 질문 Q&A

 

 

 1. CARS 검사란 무엇인가요?  

CARS(Childhood Autism Rating Scale)는 아동기 자폐평가척도로, 자폐 스펙트럼 장애의 심각도를 평가하는 검사입니다.
만 2세 이상의 아동을 대상으로 하며, 전문가가 아이를 직접 관찰하거나 부모와의 면담을 통해 평가하는 방식으로 진행됩니다.
총 15가지 항목을 각각 1~4점으로 평가하며, 최저 15점에서 최고 60점까지 나올 수 있습니다.
소요 시간은 보통 20~30분 정도입니다.

CARS는 자폐 스펙트럼 여부를 판별하는 것뿐만 아니라, 자폐의 심각도를 수치로 확인하는 데 활용됩니다. 자폐가 의심될 때 초기 평가 도구로 많이 사용되며, ADOS-2, ADI-R 등 다른 자폐 진단 검사와 함께 활용되는 경우가 많습니다.

 

💡 라이의 팁

CARS는 자폐 진단을 확정하는 검사가 아니에요. 자폐 스펙트럼의 가능성과 심각도를 평가하는 도구입니다.

봄이도 CARS 검사를 받았는데, 이 검사 결과 하나만으로 진단이 결정되는 게 아니라 다른 검사들과 전문가 종합 판단이 함께 이루어졌어요. CARS 점수가 높게 나왔다고 해서 너무 겁먹지 마시고, 전문가와 충분히 상담해보시길 추천드립니다.

 

 

2. CARS 검사가 평가하는 15가지 항목   

CARS는 아래 15가지 영역을 각각 1~4점으로 평가합니다.

번호	평가항목	주요내용
1	사람과의 관계	눈 맞춤, 사람에 대한 반응, 상호작용 능력
2	모방	말이나 행동을 따라 하는 능력
3	정서 반응	상황에 맞는 감정 표현, 감정 조절 능력
4	신체 사용	몸 움직임의 이상 여부, 반복적 행동
5	사물 사용	장난감이나 사물을 적절하게 사용하는지 여부
6	변화에 대한 적응	환경 변화나 일과 변화에 대한 반응
7	시각 반응	시선 처리, 시각 자극에 대한 반응
8	청각 반응	소리에 대한 반응, 청각 자극 처리 방식
9	미각·후각·촉각 반응	감각 자극에 대한 예민함 또는 둔감함
10	두려움·불안	특정 상황이나 자극에 대한 두려움 반응
11	언어적 의사소통	말의 내용, 언어 사용 방식, 의사소통 능력
12	비언어적 의사소통	몸짓, 표정, 눈빛 등 비언어적 표현
13	활동 수준	과잉행동 또는 활동량 저하 여부
14	지적 반응의 일관성	인지 능력의 일관성, 특정 영역 뛰어남 여부
15	전반적 인상	전문가의 전체적인 자폐 심각도 평가

 

💡 라이의 팁

봄이는 사람과의 관계, 모방, 비언어적 의사소통 항목에서 낮은 점수가 나왔어요.

결과지를 받았을 때 어느 항목이 높게 나왔는지 확인해보시면, 아이에게 어떤 치료와 지원이 필요한지 방향을 잡는 데 도움이 됩니다. 봄이는 사회성 부분이 약해서 지속적으로 치료중입니다.

 

 

3. 검사 방법과 진행 과정 

CARS 검사는 아래와 같은 순서로 진행됩니다.

단계	내용
1단계	전문가가 아이를 직접 관찰하거나 부모와 면담을 진행합니다
2단계	15가지 항목을 각각 1~4점으로 평가합니다
3단계	총점을 계산하고 결과지를 작성합니다
4단계	부모와 결과 상담을 진행합니다

 

각 항목의 점수 기준은 아래와 같아요.

점수	의미
1점	해당 연령의 정상 범위
2점	경미하게 비정상적인 수준
3점	중간 정도의 비정상적인 수준
4점	심하게 비정상적인 수준

 

‼️주의사항 ‼️
CARS는 전문가의 관찰과 판단이 기반이 되는 검사예요. 같은 아이라도 검사 당일의 상태나 환경에 따라 결과가 달라질 수 있습니다. 단일 검사 결과만으로 모든 것을 판단하지 않는 게 중요해요.

 

 

4. 검사 결과 해석: 점수가 의미하는 것 

CARS 총점에 따라 자폐 스펙트럼의 심각도를 아래와 같이 구분합니다.

 

총점	해석
15~29점	자폐 스펙트럼 아님 (비자폐 범주)
30~36점	경증~중등도 자폐 스펙트럼
37~60점	중증 자폐 스펙트럼

 

💡 참고: CARS 점수는 고정된 것이 아니에요. 치료와 성장에 따라 재검사 시 점수가 달라질 수 있습니다.

다음은 CARS 검사지 참고 이미지입니다.

CARS 검사지 참고용 이미지

 

💡 라이의 팁

봄이는 6세에 자폐 진단을 받을 때 CARS 점수가 42점이었어요.

중증 자폐 스펙트럼 범주에 해당하는 점수였습니다.
그리고 7세에 다시 검사했을 때는 36점으로 낮아졌어요.
1년 사이에 6점이 떨어진 거예요.
물론 36점도 여전히 자폐 스펙트럼 범주 안에 있고, 달라진 건 없어요.

하지만 숫자가 조금이라도 낮아졌다는 게, 그 시기 저한테는 작은 위안이 됐습니다.
치료를 열심히 받고 있는데 달라지는 게 없는 것 같아서 지쳐있던 시기였거든요. 

숫자 하나가 "그래도 조금씩은 가고 있구나"라는 확인이 되어줬어요.
결과 상담 시 "어떤 부분을 먼저 집중해서 도와줘야 하나요?"라고 꼭 여쭤보세요.

 

 

5. CARS 검사, 어떤 기관에서 활용할까?

■ 대학병원 및 소아정신과
자폐 스펙트럼 진단 과정에서 ADOS-2, ADI-R과 함께 활용되는 경우가 많아요. 자폐가 의심될 때 초기 평가 도구로 가장 많이 사용됩니다.

■   아동발달센터 및 발달클리닉
발달지연이 있는 아이의 자폐 가능성을 초기에 평가할 때 활용됩니다.

■   특수교육 기관 및 복지관
특수교육대상자 선정이나 치료 계획 수립 시 자폐 심각도를 파악하는 자료로 활용됩니다.

■  장애등록 관련
자폐성 장애 등록 과정에서 CARS 결과가 참고 자료로 활용되기도 합니다.

 

💡 라이의 팁

CARS 결과지도 꼭 보관해두세요. 봄이의 경우 자폐 진단 이후 장애등록, 특수교육 신청 과정에서 이전에 받은 검사 결과들이 기초 자료로 활용됐습니다. 아이가 받은 모든 검사 결과지는 파일로 정리해두시는 걸 추천드려요.

 

 

6. 자주 묻는 질문 Q&A

 

Q. CARS 검사는 어디서 받을 수 있나요?

A. 소아정신과, 대학병원 발달클리닉, 아동발달센터 등에서 받을 수 있어요.

자폐가 의심된다면 소아정신과나 발달 전문 병원에 먼저 방문해보시길 추천드립니다.

 

Q. CARS 검사 비용은 얼마인가요?

A. 기관마다 다르지만 보통 초기 발달 평가 패키지에 포함되어 진행되는 경우가 많아요. 

단독으로 진행할 경우 3~8만 원 수준인 경우도 있으니 사전에 확인해보세요.

 

Q. CARS와 ADOS-2는 어떻게 다른가요?

A. CARS는 전문가의 관찰과 부모 면담을 바탕으로 자폐 심각도를 평가하는 척도예요. 

ADOS-2는 전문가가 아이와 직접 상호작용하면서 자폐 여부를 평가하는 표준화된 진단 도구입니다. 

ADOS-2가 더 정밀한 진단 도구로 활용되며, 두 검사를 함께 사용하는 경우가 많아요.

 

Q. CARS 점수가 높게 나오면 반드시 자폐인가요?

A. 그렇지 않아요. CARS는 자폐 가능성과 심각도를 평가하는 도구이지, 확정 진단 도구가 아닙니다. 

점수가 높게 나왔더라도 전문가의 종합적인 판단과 추가 검사를 통해 최종 진단이 이루어집니다.

 

Q. CARS 점수는 변할 수 있나요?

A. 네, 변할 수 있어요. 치료와 성장에 따라 재검사 시 점수가 달라지는 경우가 있습니다. 

봄이도 6세에 42점이었던 CARS 점수가 7세에 36점으로 낮아졌어요. 

여전히 자폐 스펙트럼 범주 안에 있지만, 치료와 성장에 따라 점수가 변화할 수 있다는 것은 분명합니다.

 

Q. 검사 결과지를 꼭 보관해야 하나요?

A. 네, 꼭 보관해두세요. 장애등록, 특수교육 신청, 복지 지원 연계 등 이후 절차에서 이전 검사 결과지가 기초 자료로 요청되는 경우가 많습니다.

 

 

 

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CARS 결과지를 받아 들고 마음이 무너지셨던 부모님도 계실 것 같습니다.
봄이가 42점이었을 때, 저도 그랬어요.
하지만 그 점수는 지금 이 순간 아이에게 어떤 도움이 필요한지 알려주는 하나의 정보입니다.
그리고 그 점수는 변할 수 있어요.
오늘 이 글이 검사를 앞두고 불안한 마음으로 검색하셨을 부모님께 작은 위로가 되길 바랍니다.

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※ 본 포스팅은 정보 공유를 목적으로 하며, 정확한 진단은 반드시 전문 의료기관이나 전문가 상담을 통해 확인하시기 바랍니다.